In de strijd voor de Superprestige veranderde weinig tot niets in Hoogstraten. Kevin Pauwels knabbelde met een tweede plek een puntje weg van de achterstand op leider Sven Nys, maar die beseft dat hij zijn elfde eindzege in de Superprestige zo goed als op zak heeft. “Al verkoop ik de huid van de beer niet voor die geschoten is.”
 
Met vier punten voorsprong kan Sven Nys met een vrij gerust gevoel naar de slotmanche van de Superprestige in Middelkerke. Als Pauwels daar wint, volstaat een vierde plek voor Nys. Wordt hij in hetzelfde geval pas vijfde, dan eindigen de twee in gelijke punten en is de eindzege voor Pauwels. “Maar de kans is heel groot dat ik win, zolang ik van tegenslag gespaard blijf”, denkt Nys. “Ik kan met een gerust gevoel naar Middelkerke, maar wil de huid van de beer niet verkopen voor die geschoten is.”
 
Ook voor het verhaal van de dag haalde Nys spreekwoorden boven: “Als twee honden vechten voor een been, loopt de derde er mee heen. Ik en Kevin Pauwels waren de sterkste renners van de dag, maar toch kon Meeusen handig gebruikmaken van onze strijd voor het klassement. Toen hij dat gaatje sloeg in de slotronde, dacht ik: ‘Laat die maar zo snel mogelijk wegrijden’. Op die manier kon Pauwels maximaal een puntje op me terugnemen.”
 
Ook de rest van de wedstrijd had Nys vooral oog gehad voor de Superprestige. “Toen we de finale met tien renners ingingen, besefte ik dat dat te gevaarlijk was. Ik kon te veel punten verliezen, vandaar mijn versnelling. Sven Vanthourenhout speelde het ploegenspel perfect en liet een gaatje vallen. Enkel Kevin Pauwels kon goed mee. Nadien reed ik tactisch, zoals ik dat als leider moest doen. Ik kon me niet permitteren om bezig te zijn met dagwinst, al is dat misschien wel jammer voor de wedstrijd.”
 
Kevin Pauwels was naar eigen zeggen ‘redelijk tevreden’ met zijn tweede plek, al was hij net als in Lille hoofdschuddend over de finish gekomen. “Ik dacht dat er meer in zat, want samen met Sven Nys was ik de beste. Misschien was ik zelfs nog iets beter dan hem. Toen Meeusen in de slotronde versnelde, geraakte ik niet meer voorbij Sven. Voorbijsteken was hier heel moeilijk.”
 
“In de Superprestige kom ik een puntje dichter. Niet veel, maar de eindzege kan nog. Ik zal in Middelkerke alvast sowieso moeten winnen. Ik heb de hoop nog niet opgegeven, maar om eerlijk te zijn: ik heb niet veel kans meer. Als Nys volgende week goed is en geen pech kent, zal het normaal niet meer lukken.”
 
Simon Lamon
Meer weten?: www.cyclo-cross.info